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Dec 18, 2023

'Você não deixa JT em casa' Thomas incluído entre as escolhas do capitão dos EUA em 2023

Justin Thomas tinha acabado de perder o corte no Open Championship. Igualando a pior pontuação de sua carreira no PGA Tour (82) no primeiro round, Thomas caiu oito arremessos abaixo da linha de corte. E enquanto ele se preparava

Justin Thomas tinha acabado de perder o corte no Open Championship.

Igualando a pior pontuação de sua carreira no PGA Tour (82) no primeiro round, Thomas caiu oito arremessos abaixo da linha de corte.

E enquanto se preparava para bater o porta-malas naquela sexta-feira no Royal Liverpool e fazer a viagem de volta aos EUA, um desanimado Thomas respondeu a um punhado de perguntas de repórteres, que mergulharam os pés nas águas da entrevista, prolongando a inevitável pergunta sobre se Thomas tinha acabado de arruinar suas esperanças na Ryder Cup.

“É quase como se todo mundo estivesse olhando em volta, querendo ser o primeiro a perguntar, e eu sei que todo mundo está pensando isso e eles sabem que estou pensando e eu expressei isso”, disse Thomas.

Naquele dia, Thomas expressou o seguinte: “Quero chegar à Ryder Cup mais do que qualquer coisa. Provavelmente estou, honestamente, me esforçando demais para fazer isso.”

Thomas, é claro, perdeu o corte no 3M Open da semana seguinte, antes de se recuperar para terminar em T-12 no Wyndham Championship. Sua saudação para chegar aos playoffs da FedExCup, no entanto, foi curta, e Thomas teve que esperar seu destino na Ryder Cup em sua casa em Júpiter, Flórida, enquanto outros candidatos às seis escolhas do capitão lutaram na pós-temporada arenas em Memphis, Chicago e Atlanta.

Mas na manhã de segunda-feira, Thomas pôde respirar aliviado. O capitão da Ryder Cup dos EUA, Zach Johnson, telefonou para ele, informando que, apesar da pior temporada de sua carreira - Thomas postou apenas três top 10 em 20 partidas e perdeu três dos quatro cortes principais - o recorde de Thomas nesses eventos de equipes internacionais (16- 5-3 entre as copas Ryder e Presidents) era formidável demais para ser repassado.

“Ele tem sido, sem dúvida, o coração e a alma da [equipe dos EUA], da Ryder Cups, nosso líder emocional, eu diria, e não acho que ele discutiria isso”, disse Johnson na terça-feira sobre Thomas. “Ele apenas lidera pelo exemplo. No geral, um recorde fantástico da Ryder Cup. Sua paixão pela Ryder Cup é muito evidente. … Na minha opinião, ele nasceu para isso, e você simplesmente não deixa JT em casa.”

Thomas juntou-se a Jordan Spieth, Brooks Koepka, Collin Morikawa, Rickie Fowler e Sam Burns como as seis escolhas de Johnson. Spieth, Morikawa e até certo ponto Fowler, que disputou o US Open antes de vencer o Rocket Mortgage Classic neste verão, sempre foram considerados bloqueios para esta equipe dos EUA. Koepka, que terminou em sétimo em pontos, também estava, embora por um tempo houvesse a dúvida se sua falta de jogo no PGA Tour no ano passado prejudicaria suas perspectivas; isso não aconteceu.

Reservem os ingressos, senhores ✈ Com suas seis escolhas do capitão, @ZachJohnsonPGA seleciona: 🇺🇸@BKoepka 🇺🇸@JordanSpieth 🇺🇸@collin_morikawa 🇺🇸@RickieFowler 🇺🇸@JustinThomas34 🇺🇸@SamBu rns66 pic.twitter.com/V7PbDlzaZZ

Johnson disse que ele e Koepka estavam se comunicando há meses antes de Johnson selecionar Koepka, vencedor do PGA Championship deste ano e vice-campeão do Masters, para sua terceira equipe da US Ryder Cup.

“Ele basicamente conquistou seu lugar no time, se você quiser gastar apenas alguns centavos e dólares”, disse Johnson sobre Koepka. “Foi uma escolha muito fácil. Brooks é ótimo na sala da equipe e ótimo dentro das cordas. É óbvio. Esses caras o queriam. Eu o queria. Um ajuste muito natural.”

Com Johnson explicando que seu processo de preenchimento de seu elenco ia além de apenas resultados e forma, também fazia sentido o motivo de Burns ter sido incluído. Campeão do WGC-Dell Match Play deste ano, Burns é o melhor amigo do número 1 do mundo, Scottie Scheffler, e outra adição positiva à sala da equipe.

“Definitivamente sonhei com isso muitas, muitas vezes”, disse Burns, o único estreante entre as seis escolhas, sobre jogar uma Ryder Cup.

Thomas, mesmo com duas Ryder Cups já em seu currículo, ainda sonha com a famosa competição, embora não tenha tido a oportunidade de fazer muito disso recentemente. Thomas compartilhou na terça-feira que passou muitas noites sem dormir nos últimos meses, imaginando se conseguiria ou perderia a seleção dos EUA.

Assim que recebeu a ligação de Johnson, bem, ele ainda não dormiu bem na noite de segunda-feira. Apenas por um motivo diferente.