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Jun 11, 2024

Melhores trilhos, rodas e acopladores

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O barulho diminuiu agora. Aqueles que queriam rodar carros MT no código Atlas 55 engoliram a bala, geralmente substituindo os “cortadores de pizza” por rodas mais realistas e mais próximas da escala. E melhor ainda, a Micro-Trains agora oferece seus modelos com rodas de perfil mais baixo. Tudo fica bem quando termina bem. Acabamos com carros mais bonitos em pistas mais bonitas.

Eu chamo isso de progresso, e este é apenas um exemplo dos desenvolvimentos na escala N que vimos ao longo dos cerca de 50 anos da escala. Cada uma dessas melhorias teve um preço. Para seguir em frente tivemos que gastar alguns dólares e investir algum tempo.

Pegue o acoplador Rapido. Quando a escala N apareceu pela primeira vez, o Rapido, incentivado por Ted Brandon, permitiu que outros fabricantes usassem seu projeto de acoplador. Por causa disso, N nunca enfrentou os problemas que o HO teve em seus anos de formação, quando os carros vinham com acopladores exclusivos daquele fabricante, ou sem nenhum acoplador, cabendo ao modelador escolhê-los e instalá-los separadamente.

O acoplador Rapido tinha uma vantagem: funcionava para manter os trens unidos. Às vezes, funcionou muito bem. Se um vagão de um trem tombasse, os outros provavelmente também iriam. O maior problema, porém, era que o Rapido era monstruosamente grande e não se parecia em nada com um verdadeiro acoplador ferroviário.

Então, no final da década de 1960, a Kadee introduziu uma versão em escala N de seu popular acoplador articulado HO. A maioria de nós queria fazer a conversão, mas o custo era alto, não tanto em dólares, mas em tempo e nervosismo. Os acopladores vieram apenas como kits. (Acopladores montados e montados em caminhões ainda estavam no futuro.) Pessoas como eu tiveram que aprender rapidamente o que eram tornos e torneiras.

Nos anos desde que a Kadee se dividiu em duas empresas, Kadee e Micro-Trains, e agora, é claro, compramos nossos carros com caminhões MT equipados com acoplador ou um acoplador articulado compatível já instalado. E a BLMA e a MT foram mais longe, introduzindo carros com acopladores montados na carroceria, uma tendência que espero que continue. Esses carros funcionam melhor, especialmente em marcha-atrás, e parecem mais realistas.

O mesmo aconteceu com outros desenvolvimentos. Os primeiros modelos de locomotivas a diesel tinham acopladores montados em caminhões e, portanto, tinham um buraco no piloto para acomodar o giro do acoplador. Kadee veio ao resgate novamente com kits que preencheram aquela lacuna e permitiram um acoplador montado no corpo.

Isso melhorou muito a aparência do modelo, mas novamente houve um preço. Esses motores convertidos não foram feitos para operar nas curvas de 93⁄4″ do tamanho de um trem, encontradas em muitos layouts. Ainda assim, os acopladores montados na carroceria se tornaram a norma nos motores diesel da escala N, e não acho que você encontraria muitos modeladores que gostariam de voltar a ser como as coisas eram.

A lista de melhorias que tiveram um preço continua. Os primeiros motores diesel tinham corrimãos que pareciam canos de fogão. Os modeladores os queriam mais próximos da escala, e os fabricantes os obrigaram com grades mais finas, que pareciam melhores, mas eram mais frágeis. Esse problema foi resolvido com plásticos de engenharia altamente flexíveis, mas, infelizmente, eles não suportam bem muitos tipos de tinta. Esse problema geralmente é evitado moldando os corrimãos na cor correta, em vez do preto básico.

Cada vez mais de nós queremos operar nossos trens com Controle de Comando Digital, e as melhorias que vimos aqui são incríveis, como qualquer um de vocês que possui decodificadores conectados em locomotivas sabe bem. (Levo de 2 a 3 horas e uma série de têmporas latejantes.)

Não tenho ideia de quem foi, mas o cara que descobriu que você poderia substituir a placa de luz em um motor DC por uma placa substituta que incluía um decodificador merece um lugar especial no Hall of N Scale Heroes. Agora podemos instalar um decodificador em apenas alguns minutos, supondo que não compramos a locomotiva com a inteligência já instalada, além de um sistema de som surpreendentemente bom.

Ah, e que tal aquelas coberturas e plataformas de latão gravado que acompanham tantos dos lindos vagões de carga de hoje? Já fiz minha parte de reclamar quando surgiram novos desenvolvimentos que me custariam tempo e dinheiro, mas, se pudesse escolher, aceitarei o progresso. Um brinde aos novos desenvolvimentos que tornarão nossos modelos ainda melhores!